Le massacre de Penguérec

Allemands surplombant la base sous-marine de Brest. Illustration de presse. Archives départementales du Finistère : 208 J 126.

Le lundi 7 août 1944, au commencement du siège de Brest et alors que l’armée américaine approche du port du Ponant, des soldats allemands massacrent 44 civils à Penguérec, lieu-dit de la commune de Gouesnou.

Lorsque les Alliés déclenchent l’opération Overlord sur les côtes de Normandie le 6 juin 1944, Gouesnou est un paisible petit village breton au nord de Brest. La commune est occupée par les troupes de la Wehrmacht depuis le 20 juin 1940. Durant l’Occupation, Gouesnou subit les ratés des bombardements de Brest, et pas moins de 179 bombes sont déjà tombées sur la commune au 15 janvier 1942.

Entre le débarquement du 6 juin et la mi-juillet 1944, les Alliés « pataugent » dans le bocage normand, progressant beaucoup moins rapidement qu’escompté. Face à une situation au point mort, le Quartier général des forces alliées (SHAEF) décide de mettre sur pied une opération de grande envergure qui aura pour but de briser la ligne de front. Le 25 juillet l’opération Cobra est lancée depuis le nord du Cotentin. Cette opération a pour objectif le sud de la Normandie. Les Américains avancent vite, notamment grâce à la IIIe armée américaine du général Patton. Le 31 juillet, ses blindés prennent Avranches, ville clé du sud-Manche qui leur offre une porte d’entrée sur la Bretagne. Les Allemands, complètement submergés par le déferlement de puissance auquel les soumettent les Américains, opposent une faible résistance en Ille-et-Vilaine, et Rennes est libérée le 4 août. Patton reçoit alors l’ordre de prendre les ports de Saint-Malo, Lorient, Saint-Nazaire et Brest. Mais très vite, la priorité est donnée à la prise de Brest.

Depuis 1940, les Allemands ont fait de la cité du Ponant une place militaire vitale. Le port, transformé en base pour les sous-marins – les fameux U-Boot –, revêt une réelle importance stratégique et les Alliés en ont grandement besoin pour y décharger les millions de tonnes de matériel de guerre. Lire la suite de l’article sur le site bécédia

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