Auteur : Jean-Philippe Martin
La grève du lait est marquée par une participation active des femmes. Les agricultrices, qui souvent assurent la traite, entendent ne pas être privées de la paye du lait. Certaines, durant ce conflit, endossent un rôle traditionnel : ravitailler les hommes. D’autres ressortent les barattes et font du beurre ou vendent le lait pour atténuer les conséquences financières du conflit. Surtout, elles impulsent des actions de manière autonome : elles organisent des blocages de camions et des manifestations, à l’ampleur inattendue. Le 23 mai, elles sont plusieurs centaines à manifester à Landerneau devant la coopérative et à Quimper devant l’usine Entremont. Rejointes par des producteurs, les manifestantes pénètrent dans ces entreprises dont elles interpellent les directeurs. Le 28 mai, un meeting, suivi d’un défilé, regroupe un millier de femmes et d’enfants à Brest. Le 30 mai, à Vitré (Ille-et-Vilaine), une centaine de femmes se rassemblent devant une coopérative en solidarité avec les grévistes du lait. Par ailleurs, certaines manifestent avec les hommes, voire prennent la parole comme Marie-Renée Morvan. Les actions féminines, parfois illégales, font voler en éclats les stéréotypes de genre et témoignent d’une combativité indéniable. Ce que traduit la presse syndicale peu après. La grève « a permis […] aux femmes de sortir de leur simple rôle d’exécutantes pour se faire reconnaître comme des travailleurs » peut-on lire dans Le paysan morbihannais de juin-juillet 1972. « Héritières d’un passé qui avait vu les femmes soumises et effacées […] les agricultrices d’aujourd’hui veulent vivre avec dignité leur condition de femme », écrit de son côté Marie Cabon dans le journal de la FDSEA du Finistère, en juin de la même année. Et, pour cette militante, la grève du lait est aussi une « révolte des femmes ». Un féminisme paysan émerge dans les campagnes bretonnes.
BIBLIOGRAPHIE
BERLAN Martine, « Un théâtre de l’ambiguïté : les manifestations », p. 187-232, dans ALBERT Christiane, BERLAN Martine, CANIOU Juliette, PERROT Martyne, (sous la dir. de) LAGRAVE Rose-Marie, Celles de la terre. Agricultrice : l’invention politique d’un métier, Paris, Éditions de l’École des hautes études en sciences sociales, 1987.
MARTIN Jean-Philippe, Des « mai 68 » dans les campagnes françaises ? Les contestations paysannes dans les années 1968, Paris, L’Harmattan, 2017.
