Le Lancastria est intimement lié à l’Écosse, de par sa naissance et de par le nombre de victimes qui trouvent la mort dans ses cales en juin 1940. Cet élégant liner naît en effet sur les bords de la Clyde, célèbre alors pour sa puissante industrie navale. Il est mis sur cale au chantier William Beardmore à Dalmuir pour le compte de la compagnie Anchor, qui va passer sous le contrôle de la Cunard.
Le bâtiment est lancé le 31 mai 1920 sous le nom de RMS Tyrrhenia mais n’est livré qu’en juin 1922, en raison de nombreux contretemps liés à des grèves et à des modifications de propulsion. Comme ce navire correspond à une clientèle essentiellement américaine, la Cunard estime que son nom est trop difficile à prononcer. Elle le rebaptise donc Lancastria en 1924.
Les gens de mer, dont le côté superstitieux n’est jamais très loin, ne tardent pas à remarquer que ce changement de nom n’est pas étranger à une série d’accidents, allant d’une collision sans gravité avec un autre navire de la Cunard, à Southampton, à un foudroiement ayant endommagé son équipement électrique, en passant par un échouage en Norvège, la perte de deux ancres et pour finir cette série, une violente collision contre la jetée du port de Bizerte, en Tunisie.
La Lancastria Association of Scotland est très active dans le travail de mémoire autour du naufrage du Lancastria. En 2005, elle obtient la reconnaissance officielle de la tragédie par le parlement écossais. Une première alors que les autorités britanniques, depuis le black-out ordonné à l’époque par Churchill pour raisons militaires, sont très discrètes sur le sujet. En décembre 2007, le parlement écossais vote la création d’une médaille commémorant la tragédie. Cette décoration est remise le 12 juin 2008, au palais de Holyrood à Édimbourg, aux survivants ainsi qu’aux familles des disparus. Le 1er octobre 2011, le Premier ministre écossais Alex Salmond inaugure le mémorial sur le site de l’ancien chantier naval Beardmore.
