Fils d’un officier, né à Pau, Yvon Bourges (1921-2009) a des attaches familiales en Ille-et-Vilaine. Pendant la guerre, il fait des études de droit à Rennes. À la Libération, il travaille dans la préfectorale sous la houlette du préfet Cornut-Gentille qu’il suit dans ses affectations en métropole, puis sur le continent africain. Sous la IVe République, Yvon Bourges fait carrière dans l’administration coloniale, notamment gouverneur de Haute-Volta, avant de devenir haut fonctionnaire au ministère de l’Intérieur après les indépendances africaines. En 1962, il décide de s’implanter en Ille-et-Vilaine, devenant maire de Dinard, puis député de Saint-Malo.
Sans étiquette politique claire, UNR en fait, il est considéré comme un « parachuté » mais il va faire de la région malouine son fief électoral, toujours réélu dès le 1er tour jusqu’en 1978. C’est l’un des représentants de la direction de l’UNR puis de l’UDR en Bretagne où il veille aux investitures des candidats et anime le parti dans son département.
Yvon Bourges entame une carrière ministérielle à partir de février 1965. Il occupe sans discontinuer, de 1965 à 1972, des postes de secrétaire d’État auprès de Georges Pompidou, Maurice Couve de Murville, Jacques Chaban-Delmas. En 1972-1973, dans le 1er gouvernement Messmer, il est nommé ministre du Commerce et de l’Artisanat. « Baron » du gaullisme, réservé sur la prise de contrôle du parti par Jacques Chirac, Yvon Bourges est nommé par Valéry Giscard d’Estaing ministre de la Défense de janvier 1975 à la fin 1980.
En septembre 1980, aux élections sénatoriales, il conduit la liste de la droite et du centre en Ille-et-Vilaine, qui obtient les quatre sièges et reste au Palais du Luxembourg jusqu’en 1998. En 1981, son suppléant et successeur Jean Hamelin (RPR) conserve le siège de député de Saint-Malo. Lors des premières élections régionales de mars 1986, Yvon Bourges s’investit localement en prenant la présidence du Conseil régional de Bretagne avec une large majorité. Il est réélu en 1992. Comme son collègue Olivier Guichard à la tête de la région des Pays de la Loire, il ne se représente pas en 1998 et quitte le Sénat. Homme discret, Yvon Bourges a mené une carrière politique, parlementaire et ministérielle, pendant 36 ans et a été l’une des principales personnalités des partis gaullistes en Bretagne.
