Né en septembre 1945, Jean-Pierre Pichard a été l’une des figures majeures de l’histoire du Festival interceltique de Lorient et un promoteur des musiques celtiques dont il était un fin connaisseur. Étudiant, il devient le penn-sonner de la Kevrenn de Rennes, avec laquelle il devient champion de Bretagne des bagadoù en 1969. Il part aussi étudier en Écosse et se forme à la musique des pipe-bands, tout en développant ses rêves interceltiques.
Au début des années 1970, il occupe le poste de secrétaire général de Bodadeg ar Sonerion. En 1971, la fédération des bagadoù décide de transférer son concours de Brest à Lorient. Associé à un commerçant local, Pierrot Guergadic, il va transformer l’événement en Festival interceltique avec le succès que l’on sait. Il sera d’ailleurs directeur du FIL (Festival Interceltique de Lorient) de 1972 à 2007. Il fait évoluer le festival, en intégrant notamment les Asturies et la Galice, puis des diasporas celtiques dans le monde. Disposant de solides réseaux médiatiques à Paris, Jean-Pierre Pichard est également à l’origine de grandes manifestations comme les Nuits celtiques au Stade de France ou la Breizh Touch sur les Champs-Élysées.
Cet hyperactif avait gardé un œil attentif sur le festival interceltique après son retrait en 2007. À l’été 2021, il avait d’ailleurs consacré un ouvrage à l’événement, avant de décéder brusquement, le 13 août, juste après la clôture de la cinquantième édition.
