De « Goupil » à « Renard »

Comment Goupil est-il devenu Renard ? Car oui, « Goupil » est bel et bien le nom d’origine de ce mammifère. Avec l’arrivée du Roman de Renart, amalgame de récits disparates rédigés par divers auteurs à travers le temps et rassemblés au Moyen Âge, la donne change. Les animaux y adoptent des traits de caractère humains (anthropomorphisme), y sont doués de parole et vivent près des hommes. Cette œuvre repose sur les farces, la malveillance et la violence dont fait preuve le héros, « Renart », le goupil, vis-à-vis des autres animaux. Et voilà comment, au fil du temps, dans la langue française, « Goupil » a été évincé par « Renart » avant de perdre son « t » pour le remplacer par un « d ». Au-delà de ce glissement de nom, cette œuvre littéraire est aussi intéressante puisqu’elle relaie et fait perdurer l’image négative qu’a toujours eue Goupil au fil des siècles.