Les espaces périurbains en Bretagne

Le concept de « périurbanisation » est un mot-valise qui émerge surtout dans les années 1950-1960 pour désigner les nouvelles formes d’habitat apparaissant en périphérie des villes.

En réalité, cet essor de la périurbanisation est puissamment associé à l’essor des mobilités. Les premières formes sont corrélées, à partir du milieu du xixe siècle, à l’apparition des trains et des tramways puisque des habitants travaillant dans les centres trouvent profit à s’installer en périphérie des villes afin de bénéficier de terrains et de logements moins onéreux.

Près de Nantes, la petite commune de Saint-Herblain (1 830 habitants en 1800) connaît son tout premier frémissement en accueillant une gare. Elle regroupe aujourd’hui 43 516 habitants. C’est donc surtout un siècle et demi plus tard, avec la diffusion de l’automobile dans les années 1960-1970, que cette conquête périurbaine s’envole. On passe, comme l’évoque Marc Wiel, de « l’homme pédestre à l’homme motorisé ».

Dans sa définition même, le terme de « périurbain » se fonde sur les mobilités liées à l’emploi puisqu’une commune est dite périurbaine si plus de 40 % des actifs travaillent dans un ou plusieurs « pôles » regroupant au moins 1 500 actifs. Statistiquement, la périurbanisation n’est pas perçue comme étant un type de paysage (les lotissements par exemple, les zones commerciales ou d’activités) mais comme liée aux migrations d’actifs.

Au final, un seul document comparatif vaut peut-être mieux que de longs discours. Il est à noter toutefois que cet exemple est plus spectaculaire que d’autres. Il se caractérise aussi par l’importance d’un bâti individuel, avec des maisons ou propriétés vastes disposant presque toutes de jardins. Cesson-Sévigné est dans l’ensemble une commune aisée. De même, on est aujourd’hui dans d’autres logiques favorisant davantage les petites parcelles et, même à Cesson-Sévigné, on se lance désormais dans des enjeux de densification (l’opération du quartier Via Silva).

Cette illustration n’est donc qu’un exemple et il existe bien d’autres formes de périurbanisation en Bretagne. Certaines comme à Donges ou Montoir-de-Bretagne se sont opérées autour de l’industrie lourde. D’autres formes se sont réalisées de façon bien plus éparse, notamment sous forme d’un mitage quand on est loin des villes, parfois aussi autour de centres commerciaux, de golfs ou d’espaces d’habitats collectifs (Hillion par exemple, près de Saint-Brieuc). Il faut donc bel et bien parler d’espaces périurbains en n’oubliant jamais, malgré quelques similarités, l’existence d’un néologisme qui doit s’écrire au pluriel.